Die Sommerhitze wirkt noch heute

Bauer Hans ist verzweifelt. Immer mehr Kühe in seiner Herde hinken. Sohlengeschwüre und Mortellaro verbreiten sich im Kuhstall. Besonders ärgerlich: Vor allem Kühe, die vor zwei Monaten im Spätsommer gekalbt haben, sind betroffen. Eigentlich sollten diese gerade am Höhepunkt der Laktationskurve sein und jetzt wieder tragend werden. Für Bauer Hans ist dieses Szenario nicht neu, es wiederholt sich jedes Jahr. Dass die Symptome ihre Ursache in Hitzestress haben könnten, daran denkt er nicht. Sein neugebauter Kuhstall ist schließlich mit den modernsten Kühlmöglichkeiten ausgestattet.
Was er allerdings außer Acht lässt: Die Trockensteher bringt er im ehemaligen Kuhstall unter – schließlich wollte er damals Baukosten sparen und die Trockensteher brauchen nicht so viel Platz.Sie könnten das Altgebäude noch gut nutzen.
Während die Milchkühe also von der gekühlten Luft im Sommer profitieren, können die Trockensteher im Altgebäude nur davon träumen. Dieses Szenario ist vielleicht leicht überspitzt. Aber viel zu häufig vergessen wir in der Praxis, dass auch Trockensteher und ihre ungeborenen Kälber unter Hitzestress und dessen Folgen leiden.

Keine Randgruppe

Diese zeigen die Kühe nach dem Abkalben in Form von erhöhter Anfälligkeit für Krankheiten. Denn durch die Hitze leiden die Körperzellen unter oxidativem Stress. Sie produzieren ungünstige Stoffwechselprodukte, die sie im Fettgewebe einlagern. Kalbt die Kuh Wochen später, baut sie das Fettgewebe wieder ab und die Stoffwechselprodukte werden wieder freigesetzt. Das ist, einfach gesagt, eine wesentliche Ursache für die typischen „Berufskrankheiten“ einer Milchkuh.
Das Tückische: Wenn diese Symptome auftreten, ist der Sommer längst vorüber, und nachdem Fruchtbarkeitsprobleme, Klauenerkrankungen und Euterentzündungen verschiedene Ursachen haben können, vergisst man gerne auf die Herausforderungen, die die trockenstehende Kuh im Sommer hatte. Doch nicht nur die Kühe selbst tragen Spätfolgen davon. Hitzestress beeinflusst die ungeborenen Kälber auf eine Art und Weise, die auch Einfluss auf deren spätere Gesundheit und Leistungsfähigkeit nimmt. An der Universität in Florida findet eine Langzeituntersuchung zum Thema Hitzestress statt. Im Jahr 2025 konnten nun Ergebnisse der Töchter von in der Trockenstehzeit hitzegestressten Kühen erhoben werden (siehe Abbildung).